Maya Angelou : Qui est-ce ?

Maya Angelou aura été une multitude de choses : une poétesse, écrivaine, professeure, paroleuse, documentariste, militante, cuisinière, conductrices de tramway et la liste peut-être encore longue. Elle disait lors d’une interview sur TF1 en 1981 « Oui, pourquoi pas ! » . Elle est du sud des États-Unis, force de la nature, elle chante d’une mélodie unique l’histoire de sa vie. De ses vies. Dans cette vie foisonnante, c’est surtout l’autrice & poétesse que j’aimerais vous faire découvrir (et c’est surtout celle-là que je connais).

Maya Angelou en chiffre :

• 1928 : Année de naissance de Maya Angelou à Saint-Louis (USA)
• 1940-50 : Pérégrination d’une vie faite de défis personnels.
• 1950 : Engagement militant dans le mouvement des droits civiques en parallèle du début de sa carrière artistique. Elle devient la première femme afro à conduire un tramway à San Francisco.
• 1952 : Elle épouse Tosh Angelos, et prend le nom de Maya Angelou.
• 1969 : Publication de son premier et célèbre livre autobiographique, « I Know Why the Caged Bird Sings »
• 1970 : Publication de « Gather Together in My Name » qui est la continuité biographique de son livre précédent
• 1981 : Angelou est nommée professeure de lettres américaines à Wake Forest University, devenant la première personne afro-américaine à occuper ce poste.
• 1993 : Elle récite son poème « On the Pulse of Morning » lors de l’inauguration du président américain Bill Clinton, devenant ainsi la première poétesse afro-américaine à accomplir cette tâche. Cette même année elle devient lauréate du prix Nobel de littérature.
• 2014 : Décès

Maya Angelou en cinq titre :

I Know Why the Caged Bird Sings (Je sais pourquoi l’oiseau chante en cage) : Premier livre du volet autobiographique de Maya, il retrace son enfance et son adolescence, dépeint les défis et les discriminations auxquels Maya fait face en grandissant. Ségrégation, abus sexuel, le racisme institutionnel, et l’absence de confiance en elle. C’est également un livre empreint d’un esprit de résilience, de détermination et d’espoir. Le plus bouleversant, Maya l’a écrit à l’âge adulte et pourtant nous n’avons pas l’impression que la voix de l’enfant est travestie par celle de l’adulte.

Still I Rise (Pourtant je m’élève) : Poème issu du recueil “And still I rise”, il est devenu un hymne à la résilience et à la lutte contre l’oppression.

And Still I Rise : C’est son recueil de poésie le plus connu et influent qui explore les thèmes de l’empowerment (autonomisation) et de l’amour de soi.

Gather Together in My Name : La suite de son autobiographie « I Know Why the Caged Bird Sings », ce livre continue de raconter son histoire en tant que jeune adulte.

Letter to My Daughter (Lettre à ma fille) : Il s’agit d’une collection de lettres, de réflexions et de conseils personnels de l’auteure à une fille fictive, mais symbolique, qu’elle considère comme sa « fille spirituelle. »

La puissance de la voix de Maya Angelou et de son écriture poétique font entrer en résonance une narration de l’intime et une efficacité de la parole. Un intime qu’elle s’évertuera à rendre authentique.

 

Vous pouvez me rabaisser pour l’Histoire
Avec vos mensonges amers et tordus,
Vous pouvez me traîner dans la boue
Mais comme la poussière, je m’élève encore,

Mon insolence vous met-elle en colère?
Pourquoi vous drapez-vous de tristesse
De me voir marcher comme si j’avais des puits
De pétrole pompant dans mon salon?

Comme de simples lunes et de simples soleils,
Avec la certitude des marées
Comme de simples espoirs jaillissants,
Je m’élève encore.

Voulez-vous me voir brisée?
La tête et les yeux baissés?
Les épaules tombantes comme des larmes.
Affaiblie par mes sanglots émus.

Est-ce mon dédain qui vous blesse?
Ne prenez-vous pas affreusement mal
De me voir rire comme si j’avais des mines
d’or creusant dans mon jardin?

Vous pouvez m’abattre de vos paroles,
Me découper avec vos yeux,
Me tuer de toute votre haine,
Mais comme l’air, je m’élève encore.

Ma sensualité vous met-elle en colère?
Cela vous surprend-il vraiment
De me voir danser comme si j’avais des
Diamants, à la jointure de mes cuisses?

Hors des baraques des hontes de l’histoire
Je m’élève
Surgissant d’un passé enraciné de douleur
Je m’élève
Je suis un océan noir, bondissant et large,
Jaillissant et gonflant je porte la marée.
En laissant derrière moi des nuits de terreur et de peur
Je m’élève
Vers une aube merveilleusement claire
Je m’élève
Apportant les présents que mes ancêtres m’ont donnés,
Je suis le rêve et l’espérance de l’esclave.
Je m’élève
Je m’élève
Je m’élève

Extrait du recueil « And still I rise », de Maya Angelou (1978).
Traduction par Olivier Favier

Maya Angelou : Je me relève toujours