Zeugme [Figure de style]

Le zeugme (ou zeugma si vous souhaitez vraiment souligner votre érudition) est une figure de style. Un élément de la phrase n’est pas répété et relie alors deux éléments pourtant éloignés sur les plans suivants :

– Nature grammaticale – Des éléments ne jouant pas le même rôle syntaxique sont juxtaposés.

– Nature lexicale – On joint un terme concret et abstrait.

Exemples d’auteurs célèbres

« [Napoléon] prit du ventre et beaucoup de pays. » – Jacques Prévert

« Et il part seul un vendredi, en tenue militaire et en train, direction Berlin avec changement à Dresde. » – Jean Echenoz

« Au bord du fleuve et de la faillite. » – Jean Echenoz

« Elle se retrouve coincée dans la neige et dans la médiocrité d’un simulacre de relation avec un homme beaucoup plus fade que prévu. » – Alexandra Badea, Zone d’amour prioritaire

« je retournais à mon livre, les domestiques se réinstallaient devant la porte à regarder tomber la poussière et l’émotionqu’avaient soulevées les soldats. » – Marcel Proust

Exemples d’atelier

« Sa mère et la télé ont pété un câble. »

« C’est parti pour 3 semaines de recherches et de moustiques à la Nouvelle Orléans. »

« Chaque fois qu’il rentrait chez lui, c’était avec le plaisir neuf de l’homme libre et la liste de ce qu’il avait oublié d’acheter. »

Comment concevoir un zeugme ?

1. Chercher son squelette syntaxique :

– Avec un verbe générique –

Prendre / Faire / Avoir / Aller / Porter / Être…

– A partir d’une expression française –

Noyer le poisson. Mettre les pieds dans le plat. Taper sur le système.

2. Construisez votre phrase en associant les deux éléments et le squelette.

Elle était amoureuse et en retard.

[Si on décompose : Elle était amoureuse. Elle était en retard.]

Il prit son téléphone et son temps.

Il faisait sa vaisselle et froid.

Elle portait une robe et un grand sourire.

Il noyait le poisson dans l’alcool.

Il mit les pieds dans le plat et dans la merde.

Il tapait sur le système et sa femme.

A quoi sert le zeugme ?

Parce que les deux propositions émanent du même squelette syntaxique, le zeugme efface les différents niveaux temporels et peut-être les liens de cause à effet. C’est pour cela que l’on parle d’ellipse. On peut se demander si « Elle était amoureuse, puis en retard. » ou « Elle était en retard parce qu’amoureuse. »…

Ce jeu de mots va donc créer une étrangeté. Un effet qui va attirer le regard du lecteur. Mis à distance du récit (ou autre), celui-ci va percevoir que dans le discours un auteur s’affirme. C’est de cette manière que l’écrivain peut introduire de l’ironie ou toute autre matière humoristique.

Comme bien souvent pour les figures de style, le zeugme est fautif d’un point de vue grammatical. C’est bien la preuve que les écarts de langue inventifs parviennent à obtenir le crédit académique. Le zeugme est désormais admis. Il a même son chapitre complet dans Grammaire méthodique du français, Martin Riegel, Jean-Christophe Pellat, René Rioul, Editions PUF.

Nous récoltons toutes vos créations zeugmatiques avec un grand plaisir !

Les articles sur les figures de style :

• Définition d’une figure de style
• Métaphore 
• Anacoluthe